Am 28. August 2019 jährte sich der Tag des Untergangs des Kleinen Kreuzers Cöln zum 105. Mal. Diesen Jahrestag nahm der „Freundeskreis Marineschiffe Köln“ unter seinem engagierten Vorsitzenden Heinz Peter Hemmersbach zum Anlass, eine Gedenkfeier zu organisieren, die sowohl den 507 auf See geblieben Crewmitgliedern der Cöln als auch „derer, die große Opfer durch Krieg und Gewalt erlitten haben“ gedachte. „Denn wer der Toten nicht gedenkt, weicht auch dem eigenen Leben aus.“

Wie in jedem August, hatten sich wieder zahlreiche Teilnehmer, die hufeisenförmig angelegte Konche der Marine-Gedenkstätte in der Eigelsteintorburg, ausfüllend, versammelt, um der Gedenkfeier bei zu wohnen. Dort in der Konche mahnt der Rest eines zerschossenen Kutters der Cöln die Schrecken des Krieges an. Auf ihm hatten mehrere Besatzungsmitglieder drei Tage lang mit dem Tode gerungen, nachdem ihr Schiff während des Seegefechts bei Helgoland gegen britische Kriegsschiffe zu Beginn des Ersten Weltkrieges gesunken war. Allein der aus Köln stammende Oberheizer Adolf Neumann wurde nach 76 Stunden gerettet.

Der Marinehistoriker Fregattenkapitän a.D. Dr. Heinrich Walle hob deshalb die Eigenheiten dieses Mahnmals hervor. Es „ist das mit Abstand ehrlichste ‚Kriegerdenkmal‘ Kölns. Das Wrack des zerschossenen Kutters ist alles andere als ein Kunstwerk und verdeutlicht die Schrecken und Grausamkeit des Krieges wie kein anderes Denkmal“.

Militärdekan Schmettker schloss in seinem Gebet für die Toten auch das Andenken an die Männer und Frauen der Bundeswehr ein, die in den Einsätzen für die Schaffung einer gerechten Friedensordnung seit Gründung der Bundeswehr ihr Leben lassen mussten.

Musikalisch fanden seine eindringlichen Worte den atmosphärisch dichten Widerklang in dem Trompetensolo des Stabsfeldwebels Undorf.

In seiner Rede betonte H.P. Hemmersbach: „Wir alle leben nun über 70 Jahre in Frieden nach dem Zweiten Weltkrieg, so gesehen ist diese Friedenszeit innerhalb der Geschichte nur ein Wimpernschlag. Das Gestern sollten wir nicht vergessen“. Er schloss mit den Worten: „Gemeinsames Erinnern braucht Herkunft und Zukunft, braucht eine ehrliche Auseinandersetzung mit der Vergangenheit, damit wir auch weiterhin in Frieden und Freiheit leben dürfen.“

Für eine gerechte Friedensordnung wird auch bei künftigen Marineoperationen eine neue, inzwischen sechste „Köln“ im Einsatz sein. Mit dieser neuen im Bau befindlichen Korvette wird die über 110 Jahre andauernde Patenschaft zwischen Kölner Bürgern und den Marineschiffen, die den Namen der Domstadt über die Meere trugen, durch den Freundeskreis fortgesetzt.